ESPN 湖人記者 Dave McMenamin 拋出詹姆斯的續(xù)約難題時，洛杉磯球迷的心瞬間懸了起來 —— 佩林卡在發(fā)布會上回避 “2026 年是否續(xù)約” 的提問，薪資專家算出湖人明年僅 5000 萬薪資空間，而詹姆斯有資格索要 3 年 1.88 億頂薪（起薪 5810 萬）。
一邊是隊(duì)史傳奇的情懷，一邊是現(xiàn)實(shí)的薪資壓力，再加上傷病與競技狀態(tài)的隱憂，湖人與詹姆斯的 “續(xù)約拉鋸戰(zhàn)”，從一開始就充滿懸念。
沒人否認(rèn)詹姆斯上賽季的表現(xiàn)仍屬頂級。70 場常規(guī)賽交出 24.4 分 7.8 籃板 8.2 助攻，51.3% 的投籃命中率 + 37.6% 的三分命中率，真實(shí)命中率 60.4%，不僅幫湖人拿到西部第三，還入選全明星與最佳陣容二陣。
可刺眼的數(shù)據(jù)，卻暴露了他影響力的下滑 —— 上賽季詹姆斯在場時，湖人百回合凈負(fù) 1.3 分；他不在場時，球隊(duì)反而百回合凈勝 4.9 分。這樣的反差，在他 23 年生涯里堪稱罕見。
反觀東契奇加盟湖人后，在場時球隊(duì)百回合凈勝 8.4 分，不在場則凈負(fù) 4.5 分，一正一反間，詹姆斯的戰(zhàn)術(shù)價值似乎正在被稀釋。
更讓湖人猶豫的，是詹姆斯的傷病隱患。右側(cè)坐骨神經(jīng)痛讓他缺席 3-4 周，不僅生涯首次錯過揭幕戰(zhàn)，還缺席了整個季前賽。
更嚴(yán)重的是，這次傷病早在 7 月下旬就已出現(xiàn)，他與傷病對抗兩個半月，訓(xùn)練營前一個多月沒碰籃球 —— 對以 “身體管理嚴(yán)苛” 著稱的詹姆斯來說，這樣的 “非常規(guī)休戰(zhàn)”，本身就是狀態(tài)下滑的信號。
正如 Shams 所言：“他愿意缺席揭幕戰(zhàn)，說明自己和湖人都清楚，他還沒恢復(fù)到能上場的競技狀態(tài)。”
薪資空間的擠壓，讓湖人更難下定決心。明年休賽期 5000 萬的空間，若給了詹姆斯 5810 萬的頂薪起薪，幾乎意味著球隊(duì)失去補(bǔ)強(qiáng)其他球星的可能。
要知道，湖人圍繞東契奇建隊(duì)的思路已逐漸清晰，他們需要留下空間引進(jìn)適配東契奇的角色球員，而非把寶全壓在40歲的詹姆斯身上。
上賽季湖人沒與詹姆斯提前續(xù)約，如今看來更像是 “觀望策略”—— 既想保留他的票房與經(jīng)驗(yàn)，又不愿承擔(dān)長期高薪帶來的風(fēng)險。
訓(xùn)練營前突發(fā)傷病、年齡又增長一歲、新賽季可能要以賽代練……所有這些因素都讓詹姆斯的未來充滿了變數(shù)。在商業(yè)利益與競技成績的天平上，湖人管理層正面臨著近年來最艱難的一次抉擇。